Группа китайских биохимиков под руководством профессора Вана Бэня сделала прорыв в области борьбы со старением. Учёные разработали химерную белковую молекулу, которая помогает иммунной системе очищать организм от престарелых клеток, способствующих старению органов и тканей. Результаты их работы были опубликованы в журнале Nature Aging.
Основной идеей исследования стало использование молекул глутаматов, которые играют важную роль в активации иммунной системы. С возрастом концентрация глутаматов в организме снижается, что может способствовать клеточному старению. Это натолкнуло учёных на мысль, что восполнение нехватки этих веществ может замедлить процессы старения. В результате была создана молекула E16-uPA24, которая нацелена на престарелые клетки, связывается с их поверхностью и активирует иммунитет для их удаления.
В ходе экспериментов на пожилых мышах и молодых грызунах, страдавших от фиброза печени и лёгких, молекула показала свою эффективность. Инъекции E16-uPA24 повысили активность NK-клеток, отвечающих за уничтожение старых клеток, что замедлило развитие фиброза и улучшило состояние органов. У пожилых мышей также улучшились сила и выносливость мышц.
Кроме того, белок E16-uPA24 продемонстрировал способность замедлять рост опухолей и активизировать иммунитет для борьбы с раковыми клетками. Это открытие открывает новые перспективы не только в борьбе со старением, но и в лечении злокачественных новообразований.