Группа исследователей под руководством Китая впервые представила изображения непосредственных последствий взрывной смерти гигантской звезды, вызывая вопросы в стандартной теории звездной эволюции.
С использованием профессиональных и любительских телескопов из Китая, США, Европы и России, было обнаружено, что звезда, примерно в 85 миллионов раз мощнее Солнца в галактике Вертушка, была окружена плотными слоями пыли, после чего произошел ее взрыв, когда топливо истощилось.
Эта «завеса смерти», состоящая из материалов, выброшенных звездой в последние годы ее существования, оказала сильное сопротивление ударной волне взрыва, не позволив ей моментально проникнуть в открытый космос, сообщается в журнале Nature от 13 декабря.
Ведущий автор статьи, Ван Сяофэн из Университета Цинхуа в Пекине, отметил, что ожидалось, что ударная волна будет кратковременной и очень горячей, но наблюдения показали, что это не совсем так было в первые часы после превращения звезды в сверхновую.
Согласно Вану, ученые имеют достаточно точные теории и данные относительно жизни и смерти звезд средней или малой массы, однако эволюция массивных звезд, восемь или более раз мощнее Солнца, остается не до конца понятной.
Сигнал о сверхновой звезде был обнаружен в мае японским астрономом-любителем Коичи Итагаки. Эта звезда, массой около 18 Солнц, привлекла внимание ученых благодаря своей яркости и близости к Земле.
Галактика Вертушка, известная своей красотой на ночном небе, часто становится объектом для фотографирования любителями астрономии по всему миру. Ван собрал изображения как с профессиональных обсерваторий, так и сделанные любителями, чтобы восстановить весь процесс взрыва.
Команда исследователей связалась с астрономами-любителями, которые фиксировали галактику до и после взрыва сверхновой. Затем они собрали информацию для каждой цветовой полосы, включая красную, зеленую и синюю, провели интенсивную калибровку и сравнение, чтобы получить достоверные многоцветные данные.
В результате удивления ученых, ударная волна сразу после взрыва оказалась гораздо более холодной, чем предполагалось.
Согласно Вану, эти наблюдения подтверждают, что гигантская звезда выбросила значительное количество газа и пыли, создав плотное окружение, которое поглотило большую часть энергии ударной волны.
Также было отмечено, что слои пыли, вероятно, были неоднородными, что привело к долгому перемещению волны от ядра к открытому космосу.
Ван выразил благодарность астрономам-любителям в Китае и за его пределами, отметив, что их сотрудничество могло бы способствовать новым открытиям в астрофизических исследованиях в будущем.
Элиот Херман, профессор биологии растений в Университете Аризоны, был одним из астрономов-любителей, сотрудничавших с группой Вана.
Херман сообщил, что случайно обратил внимание на предупреждение о сверхновой и провел большую часть ночи, чтобы зафиксировать изображения с помощью удаленных телескопов в Юте, поскольку сверхновая становилась все ярче.
Поделившись своими первоначальными данными с командой Вана, Херман радостно согласился сотрудничать. Его данные и данные других астрономов-любителей были объединены для анализа и включены в статью Nature.