Зажигание свечей в храмах уходит своими корнями в древность христианства, когда из-за гонений верующим приходилось служить ночью или в подземных ходах. Изначально это было скорее практической необходимостью, так как в условиях недостатка света под землей или в темное время суток свечи были единственным источником света. Когда в IV веке христианство стало государственной религией Римской империи, символическое значение церковных свечей стало более важным, чем их практическое применение.
Ветхий Завет также упоминает о церковных свечах. Так, одним из первых Божьих повелений к пророку Моисею было создание светильника с семью лампадами, который стал обязательным атрибутом иудейских богослужений.
Символически, свеча представляет веру, молитвенное обращение к Богу и свет, который Христос принес в мир, освещая путь из тьмы в вечную жизнь. Вместе с тем, свеча также является добровольной жертвой Богу и Церкви, поэтому ее следует покупать в церковной лавке.
Служители подчеркивают, что жертва лишена смысла, если она сделана без искренней любви, и поэтому нет необходимости ставить свечу «просто так». Поступки верующего в храме должны быть сопровождены честной молитвой, хотя бы самостоятельно составленной.
Свечи для молитвы лучше всего приобретать в церковной лавке, где они освящены согласно правилам. Деньги, уплаченные за свечи, идут на обеспечение нужд прихода. Не рекомендуется использовать свечи, купленные в супермаркетах или других магазинах, не принадлежащих к церковным учреждениям. Вопреки запретам, свечу из другого храма поставить можно, но лучше всего делать это там, где планируется молиться.
Установку свечей лучше производить до начала службы или после ее завершения, чтобы не мешать собравшимся. Зажигать их следует от уже горящих свечей. Вместо этого можно воспользоваться пламенем лампады, но это следует делать только в случае отсутствия других источников огня. Использование спичек или зажигалки в храме не рекомендуется.
Чтобы свеча надежно стояла в подсвечнике, ее следует слегка расплавить на не горящем конце перед установкой. Если есть свободное место на подсвечнике, предпочтительно располагать свечи ближе к центру, чтобы другие прихожане не мешались среди огоньков. В период крупных праздников или в выходные дни подсвечники могут быть заполнены до отказу. В таком случае целесообразно оставить незажженные свечи рядом, не пытаясь впихнуть их среди горящих. Сотрудники храма зажгут их позже, и это не нарушит ритуала.
Прежде чем поставить свечу, верующему стоит обратиться к Богу, Божией Матери или другому святому с молитвой, осенить себя крестным знамением и совершить поклон. Держать зажженную свечу в руках рекомендуется только в особых случаях, например, при панихиде. В другое время свечи следует ставить рядом с иконами и святыми мощами.
Не следует придавать значения различным суевериям, таким как запрет на установку свечи левой рукой или считать погасший огонь или упавшую свечу дурным предзнаменованием. Основная цель зажигания свечи — обращение к Богу и дарение Ему духовной жертвы, главное в этом ритуале — молитва, все остальное не имеет значения для общения с Высшим.
Также не следует обижаться на служителей, которые убирают недогоревшие свечи из подсвечников. Это делается для освобождения места для других верующих.
Чаще всего прихожане ставят два вида свечей: за здравие и за упокой души. Первый вид свечей просит о здоровье и благополучии для себя и близких, а второй — поминает усопших. Тем не менее, свечу можно зажечь и по другим поводам, например, при поиске новой работы, в семейных раздорах или для разрешения сложной ситуации.
Обращаться к Божией Матери или святым можно с любой просьбой. Как подчеркивают священнослужители, здесь нет «профессиональной экспертизы». Искренняя молитва всегда будет услышана, независимо от причины, по которой она была произнесена.
Существует мнение, что некоторые иконы более подходят для определенных ситуаций. Например, икона Божией Матери «Неупиваемая чаша» помогает в борьбе с алкогольной зависимостью, а святые Петр и Феврония защищают семейные отношения. Но обращаться к ним можно и с другими просьбами.
Свечи, будь то за здравие или по другим молитвенным просьбам, следует ставить рядом с иконами и святыми мощами. А для свечей, посвященных упокоению, в храме предусмотрено специальное место — канун. Это четырехугольный стол с подсвечником и изображением Распятого, обычно располагающийся в левой части храма. Однако не стоит беспокоиться, если вместо этого решите помянуть усопшего перед другим образом и поставить свечу туда. Главное — прочитать молитву (текст молитвы об умерших можно найти рядом с кануном) и совершить знамение креста.
Важного строгого порядка размещения свечей нет. По церковным рекомендациям, сначала следует зажечь свечу у центрального аналоя или около уважаемой в храме иконы, а затем у мощей святого. Но это лишь рекомендации, а не строгий канон.