В течение детства и юности мозг проходит через постоянные изменения, которые могут влиять на его функционирование. Особенно важно отметить, что некоторые нервно-психические расстройства, такие как шизофрения, часто возникают в раннем взрослом возрасте. На этом этапе развития происходит дисфункция дофаминовой системы, которая играет важную роль в когнитивной обработке и принятии решений.
Ученые из Института неврологии Дель Монте Университета Рочестера проводят исследования, направленные на определение потенциальной терапевтической цели. Это может иметь важное значение для разработки методов лечения нейропсихиатрических расстройств, таких как шизофрения и аутизм, в ключевые периоды развития, чтобы повлиять на структуру мозга во взрослом возрасте.
Одна из ученых, Рианна Стоуэлл, подчеркивает, что развитие мозга — это длительный процесс, и многие его системы имеют критические периоды, когда они наиболее подвержены изменениям и завершают свое созревание. Исследователи надеются использовать эти периоды для вмешательства и возможности изменить ход болезней, спасая пациентов от структурных и поведенческих нарушений, вызванных этими расстройствами.
В рамках исследования, проведенного учеными, было обращено внимание на неэффективные нейроны в дофаминовой системе, которые связаны с лобной корой у мышей. Эта система играет важную роль в более высокой когнитивной обработке и принятии решений. Ученые обнаружили, что стимуляция клеток, отвечающих за доставку дофамина в лобную кору, укрепляет эту связь и устраняет структурные дефекты в мозге, которые вызывают долгосрочные симптомы. Предыдущие исследования показали, что этот элемент дофаминовой системы является гибким в подростковом мозгу, но не таким взрослом. Поэтому ученые использовали эту возможность для терапевтического вмешательства.
Рианна Стоуэлл отмечает, что эти данные свидетельствуют о том, что увеличение активности дофаминовой системы у подростков может устранить существующие дефекты и сохранить эти изменения взрослом возрасте. Она также подчеркивает, что понимание правильных периодов развития и сигналов, действующих на мозг, может помочь разработать методы лечения, которые изменят ход этих мозговых расстройств.