Исследование ученых из Тель-Авивского университета опровергло устоявшееся научное представление о том, что медные шахты в израильской долине Тимна, известные как «копи царя Соломона», стали причиной значительного экологического ущерба. В 1990-х годах возникла теория, согласно которой это древнее производство меди стало первым примером промышленного загрязнения, а следы меди якобы были найдены даже в ледяных кернах Гренландии.
Однако новые геохимические исследования, проведенные в долине Тимна, показали, что загрязнение, вызванное добычей меди в X веке до н. э. — в эпоху царей Давида и Соломона — было минимальным и локализованным. Профессор Эрез Бен-Йосеф, руководитель исследования, отметил, что уровни загрязнения в местах, где находились древние плавильные печи, были крайне низкими и ограничивались только непосредственной близостью к этим печам. Например, концентрация свинца, одного из основных загрязнителей металлургической промышленности, значительно снижалась всего через несколько метров от печи.
Это открытие свидетельствует о том, что загрязнение не представляло угрозы для широких территорий и для людей, проживающих в регионе. Наиболее подвержены токсичным парам были лишь те, кто непосредственно работал у плавильных печей. Таким образом, ранее распространенное мнение о значительном вреде, который медные шахты в Тимне якобы нанесли экологии, оказалось неверным.
Тимна — это место, где находились одни из древнейших медных шахт, и оно стало известным благодаря легенде о копи царя Соломона. Это место упоминается в «Третьей книге Царств», где говорится о богатствах, которые царь Соломон получал из различных земель, включая золото, драгоценные камни и другие предметы роскоши. Некоторые исследователи предполагают, что часть из этих сокровищ могла быть выполнена не из золота, а из меди или бронзы, что также подтверждается археологическими находками в Иерусалиме.