Исходя из предоставленного свитка, который пролежал под вулканическим пеплом Везувия почти 2000 лет, раскопанный в древнем римском городе Геркуланум, открывать его, не говоря уже о чтении, представляется весьма сложной задачей. Но исследователям удалось найти решение с использованием искусственного интеллекта.
В рамках конкурса «Везувий», организованного учеными из Университета Кентукки в марте, были опубликованы тысячи рентгеновских снимков обугленных свитков Геркуланума, вместе с необученным программным обеспечением искусственного интеллекта, пригодным для анализа этих сканирований.
Двое студентов претендовали на призы — Люк Фарритор, студент-компьютерист из Университета Небраски-Линкольн, и Юсеф Надер, аспирант биоробототехники из Свободного университета Берлина в Германии. Оба они, независимо друг от друга, смогли расшифровать слово «πορυρας» (или «порфиры» с использованием современных греческих символов), означающее «фиолетовый». Это стало первым полностью расшифрованным словом из текста свитков с использованием программного обеспечения искусственного интеллекта.
В Древнем Риме фиолетовый цвет имел большое значение, часто символизируя богатство и статус. Считается, что данное слово могло относиться к одежде или социальному статусу, но для подтверждения этого потребуется дальнейший анализ свитков.
Фарритор обучил модель машинного обучения на основе обнаруженного им «потрескания» на свитке в августе. Этот паттерн мог указывать на чернильный след. С развитием искусственного интеллекта, обученного распознавать другие закономерности, слово «порфиры» было раскрыто.
Надер также использовал методы машинного обучения, обучив ИИ распознавать буквы на изображениях, похожих на текст. Это позволило выделить слово «porphyras» и некоторые окружающие его буквы.
Механизмы искусственного интеллекта, при наличии достаточного объема обучающих данных, способны обнаруживать мельчайшие изменения текстуры на рентгеновских снимках, выявляя чернильные следы, невидимые человеческому глазу. Исследователи надеются, что в будущем им удастся раскрыть еще больше древних текстов.
Главный приз Vesuvius Challenge — 700 000 долларов — достанется тому, кто сможет расшифровать четыре или более отрывков из этих свернутых свитков. Если у вас есть желание попробовать себя в этом, вы можете попробовать сделать это самостоятельно.
Эти свитки были зарыты после извержения Везувия в 79 году н. э. и обнаружены только в 18 веке, когда рабочие наткнулись на остатки роскошной виллы, которая, вероятно, принадлежала Луцию Кальпурнию Пизону Цезонину, отцу Юлия Цезаря по закону. К сожалению, до наших дней дошло очень мало подобных древних текстов. Если бы удалось читать эти свитки, не раскрывая их (что, вероятно, привело бы к их разрушению), мы бы могли раскрыть бесценное богатство информации о жизни и образовании первого века.