В июле 2023 года Игоря Стрелкова арестовали по обвинению в совершении преступлений согласно части 2 статьи 280 Уголовного кодекса России, связанных с публичными призывами к экстремизму через интернет. Поводом для возбуждения уголовного дела послужили два материала, опубликованные им в телеграм-канале. В первом посте он высказал мысль о возможной утрате Крыма, а также прокомментировал задолженности перед военнослужащими фразой «Граждане, так ведь за это расстреливать мало». Впоследствии экспертиза признала экстремистским лишь один из постов, и по нему было предъявлено окончательное обвинение. Сам Стрелков отрицал свою вину.
Игорь Стрелков приобрел известность в 2014 году в связи с событиями на Донбассе, где под его командованием один из отрядов начал вооруженное восстание против украинских властей. С 16 мая по 14 августа 2014 года он занимал должность министра обороны Донецкой Народной Республики. В интервью газете «Завтра» Стрелков заявил, что именно он принял решение начать военные действия.
В ноябре 2022 года Гаагский суд признал Стрелкова одним из виновных в крушении малайзийского Boeing 777 в Донецкой области летом 2014 года. Ему вынесли приговор к пожизненному заключению в его отсутствие. В беседе с «Базой» Игорь Стрелков заявил, что в случае вынесения обвинительного приговора у него не останется места на Земле, где он бы признавался законопослушным гражданином.