Падение Артемовска, который Украина называет Бахмутом, не означает, что Россия изменила ход битвы, считает Ллойд Остин.
Министр обороны США Ллойд Остин заявил, что город Артемовск, или Бахмут, как его называют на Украине, имеет скорее символическое, чем оперативное значение.
Битва за Артемовск — крупный опорный пункт и логистический узел киевских войск в Донецкой Народной Республике (ДНР) — продолжается уже несколько месяцев, и некоторые называют ее самой ожесточенной в конфликте между Россией и Украиной.
На вопрос о городе во время его поездки в Иорданию позже в тот же день Остин предположил, что город имеет «скорее символическое значение, чем стратегическое и оперативное значение», сообщает Reuters.
Ян Гагин, советник исполняющего обязанности главы ДНР Дениса Пушилина, заявил в понедельник, что российские войска окружили ключевой город, в котором оказались около 10 000 украинских военнослужащих.
Глава Пентагона, однако, заявил, что не будет считать стратегическим поражением, если украинские войска решат переместиться на новые линии обороны к западу от города.
«Падение [Артемовска] не обязательно означает, что русские изменили ход этой борьбы», — сказал он.
Признав возможность поражения Украины в Артемовске, Остин отказался рассуждать о том, произойдет ли это и когда.
Немецкий таблоид Bild сообщил в понедельник, что город стал источником внутреннего конфликта между президентом Украины Владимиром Зеленским и главнокомандующим вооруженными силами страны генералом Валерием Залужным. Инсайдеры в Киеве сообщили изданию, что Залужный несколько недель назад призывал уйти из города. Однако в понедельник утром в офисе Зеленского заявили, что его высшие генералы поддерживают продолжение оборонительной операции в Бахмуте.
По сообщениям западных СМИ, правительство США с конца января призывает Киев уйти из Артемовска и вместо этого готовиться к будущим контрнаступлениям в других районах. Однако Зеленский заверил, что город будет бороться как можно дольше.
В конце февраля высокопоставленные представители администрации Байдена заявили Washington Post, что украинский лидер «придает городу символическое значение» и опасается падения морального духа, если он будет захвачен российскими войсками.