Самый большой в мире айсберг, площадью более 3500 квадратных километров, может направиться к острову Южная Георгия, где обитают пингвины и тюлени. Спутниковые снимки показывают, что айсберг A23a, отколовшийся от шельфа Антарктиды в 1986 году, не распадается на мелкие куски и движется по Южному океану, рискуя столкнуться с важным местообитанием диких животных.
Ожидается, что айсберг достигнет континентального шельфа вокруг Южной Георгии в ближайшие две-четыре недели. При этом ученые отмечают, что его точный курс предсказать сложно, и в зависимости от течений он может либо обойти шельф, либо застрять на морском дне, что грозит значительными последствиями для экосистемы.
По словам Эндрю Мейерса, океанографа Британской антарктической службы, столкновение айсберга с островом может нарушить процесс кормления пингвинов и тюленей, что в прошлом уже приводило к гибели молодняка. Адаптация экосистемы к таким гигантским ледяным массам может занять много времени, создавая угрозу для местных популяций.
Айсберг A23a, по словам ученых, является одним из крупнейших и старейших в мире. Он прошел через так называемую «аллею айсбергов», продвигаясь вдоль восточной части Антарктического полуострова. Несмотря на возможные сценарии, ученые, такие как Рауль Кордеро из Чилийского университета, полагают, что вероятность столкновения с Южной Георгией невысока, так как остров часто отклоняет океанские течения, отводя их от побережья.
