В Лос-Анджелесе уже четвертый день продолжаются крупнейшие лесные пожары, которые стали одними из самых разрушительных в истории штата. Причиной вспышки огня ученые называют гидроклиматические удары — резкие колебания между влажной и сухой погодой, связанные с изменениями климата.
Пожары начались утром 7 января в пригороде Лос-Анджелеса Палисейдс, когда сильная засуха, вместе с ветром скоростью до 160 км/ч, вызвали возгорания на территории почти 14 гектаров. По последним данным, погибли по меньшей мере десять человек.
Исследование ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), опубликованное в журнале Nature, показало, что интенсивные пожары стали следствием гидроклиматических ударов — экстремальных колебаний между влажной и сухой погодой. Ученые отметили, что на протяжении нескольких лет в США наблюдалась сильная засуха, что способствовало циркуляции атмосферных рек — потоков водяного пара, приводящих к сильным дождям и таянию снега в горах. Эти изменения создают благоприятные условия для последующих пожаров.
После влажной зимы 2022-23 годов, в 2023-24 годах пришло жаркое лето, за которым последовал сезон дождей, высушивший растительность, делая её более восприимчивой к огню. Исследователи утверждают, что именно от сухости растений зависит, насколько сильно будет распространяться огонь.
По словам климатолога Дэниела Суэйна из UCLA, основной причиной усиления гидроклиматических ударов является расширение «атмосферной губки». Это явление связано с тем, что атмосфера поглощает и выделяет на 7% больше воды с каждым градусом повышения температуры на планете. Суэйн подчеркнул, что «губка» растет экспоненциально, что приводит к всё более частым колебаниям между влажной и сухой погодой.
Прогнозы ученых предполагают, что при повышении глобальной температуры на 3°C интенсивность гидроклиматических ударов увеличится на 113%. Особенно сильно эти изменения скажутся в Северной Африке, Южной Азии, на севере Евразии, на Ближнем Востоке и в тропических частях Тихого и Атлантического океанов.