Недавнее исследование, опубликованное на сервере препринтов bioRxiv, предполагает, что домашние кошки прибыли в Китай около 600 года н. э. через Шелковый путь, благодаря купцам с Запада. Это открытие стало возможным благодаря анализу крупнейшей коллекции древних костей кошек в стране.
Согласно данным исследования, 14 из 22 найденных костей принадлежат домашним кошкам и имеют генетическую подпись, совпадающую с древними останками кошек из Казахстана. Это подтверждает теорию о том, что кошки были привезены в Китай именно по этому торговому маршруту.
Ранее существовали предположения о том, что некоторые кошки могли быть одомашнены в самом Китае. В 2013 году были обнаружены кости мелких кошек в деревне Цюаньхуцунь, которые могли находиться на пороге одомашнивания. Однако эти животные не были предками современных домашних кошек.
Исследование также показало, что леопардовые кошки, обитавшие в Китае до появления домашних, вероятно, исчезли из-за изменений климата и социальных условий около 150 года н. э. Таким образом, современная дружба китайцев с домашними кошками началась именно с их ввоза по Шелковому пути.
