Ранее демографы предсказывали, что к середине века на Земле будет проживать 10 миллиардов человек. Однако, согласно новым расчетам, этого не произойдет в обозримой перспективе. Эксперты, связанные с Римским клубом, международной организацией ученых, провели математическое моделирование и пришли к выводу, что количество людей на планете начнет снижаться уже в середине текущего века.
Исследовательская группа Earth4All, созданная Римским клубом при участии европейских вузов и аналитических центров, представила два возможных сценария демографических изменений до конца текущего столетия. Первый сценарий предполагает сохранение современных темпов экономического развития, что приведет к росту населения до 8,6 миллиардов человек к 2050 году, после чего начнется сокращение до 7 миллиардов к 2100 году. Второй сценарий предполагает резкий рост экономического развития за счет новых технологий, что приведет к достижению пика численности населения в 2040 году на отметке в 8,5 миллиардов, а затем сокращение до 6 миллиардов к 2100 году.
Оба сценария описывают один и тот же процесс, но с различиями в цифрах. Кроме того, оба сценария противоречат более ранним оценкам демографов, которые предполагали достижение численности в 10 миллиардов человек к 2058 году. Согласно актуальным прогнозам ООН, к середине века на Земле будет проживать 10 миллиардов человек. Однако, другой анализ, опубликованный в журнале The Lancet в 2020 году, предсказывает сокращение максимум до 9,7 миллиарда.
Таким образом, планете больше не грозит опасность перенаселения, и количество представителей человеческого вида на Земле начнет снижаться уже в ближайшие десятилетия. Это вызывает вопросы о том, какие последствия это может повлечь за собой для экономики, экологии и социальной сферы.