22 декабря 1989 года в Румынии произошла одна из самых резонансных политических перемен XX века. 35 лет назад, в результате массовых протестов и военного переворота, был свергнут режим президента Николае Чаушеску — одного из самых жестоких и продолжительных диктаторов Восточной Европы.
Николае Чаушеску возглавил Румынию в 1965 году, став ее президентом в 1974 году. В первые годы его правления Румыния добилась значительных успехов в экономике, что обеспечило Чаушеску популярность как среди народа, так и среди партийной элиты. Однако с течением времени его власть становилась все более авторитарной. Используя жестокие репрессии, идеологическую манипуляцию и культ личности, Чаушеску построил систему, в которой экономические и политические свободы были строго ограничены, а вся власть сосредоточена в его руках.
В 1980-е годы ситуация в Румынии ухудшалась: экономический кризис, инфляция, дефицит товаров первой необходимости, а также многочисленные жертвы репрессий и жестокого контроля над средствами массовой информации — все это вызывало растущее недовольство среди населения.
Протесты против власти Чаушеску начали набирать силу с ноября 1989 года. Однако настоящее начало революции было положено в Тимишоаре, где 16 декабря прошли массовые демонстрации, вызванные попыткой властей выселить известного пастора Ласло Токеша, сторонника свободы совести и прав человека. Эти протесты, поддержанные горожанами, быстро перерасли в массовое народное восстание против жестокого режима.
Реакция властей была жестокой: армия и силы безопасности открыли огонь по демонстрантам, убив десятки людей. Однако насилие только усугубило ситуацию, и протесты распространились на другие города, включая столицу Бухарест. 21 декабря началась всеобщая забастовка, а на следующий день Чаушеску, пытаясь сохранить власть, обратился к нации по телевидению, призывая к единству и поддержке. Однако его речь уже не имела того эффекта, который была в прошлом: толпы людей начали скандировать лозунги против него, а режим фактически оказался на грани краха.
22 декабря 1989 года, в условиях всеобщего восстания, Николае Чаушеску и его жена, Элена, пытались бежать из страны. В этот день они были арестованы в своем дворце в Бухаресте армией, которая перешла на сторону революционеров. Чаушеску и его супруга были немедленно доставлены в военную часть и подвергнуты военному суду, обвиняя их в коррупции, массовых убийствах и других преступлениях. Судебное разбирательство было формальным и продолжалось всего несколько часов. Уже в тот же день, 25 декабря 1989 года, пара была расстреляна.