Марсоход Curiosity НАСА зафиксировал красно-зеленые облака, плывущие по марсианскому небу, с помощью своей Mastcam. Снимки, сделанные 17 января, демонстрируют серебристые, или сумеречные облака, окрашенные в цвет, рассеивающий свет заходящего солнца. Иногда эти облака создают радугу цветов, производя «перламутровые» облака.
Марсианские облака состоят либо из водяного льда, либо из льда из углекислого газа. Последние создают радужную окраску и наблюдаются на высоте 60–80 километров. Сумеречные облака были впервые замечены на Марсе миссией NASA Pathfinder в 1997 году. Curiosity впервые получил изображения радужности в облаках в 2019 году.
Каждое наблюдение дает больше информации о размере частиц и скорости роста в марсианских облаках, что, в свою очередь, дает больше информации об атмосфере планеты.
Одна большая загадка заключается в том, почему сумеречные облака из льда углекислого газа не были замечены в других местах на Марсе. Curiosity находится на горе Шарп в кратере Гейла. Perseverance, расположенный в кратере Джезеро в северном полушарии, не видел никаких сумеречных облаков из льда углекислого газа с момента своей посадки в 2021 году. Леммон и другие подозревают, что некоторые регионы Марса могут быть предрасположены к их образованию.
Команда Curiosity все еще может использовать как эту камеру, так и правую камеру с более высоким разрешением и фокусным расстоянием 100 мм для цветной съемки.
Недавно марсоход завершил исследование места под названием канал Гедиз-Валли и направляется к новому месту, где находятся коробчатые образования — трещины, образованные грунтовыми водами, которые из космоса выглядят как гигантская паутина.
Совсем недавно Curiosity посетил ударный кратер, прозванный «Rustic Canyon», запечатлев его на снимках и изучив состав пород вокруг него. Одна из причин, по которой научная группа Curiosity изучает кратеры, заключается в том, что процесс кратерообразования может вытащить на поверхность давно захороненные материалы, которые могут иметь лучше сохранившиеся органические молекулы, чем породы, подвергшиеся воздействию радиации на поверхности. Эти молекулы открывают окно в древнюю марсианскую среду и то, как она могла поддерживать микробную жизнь миллиарды лет назад, если таковая когда-либо образовалась на Красной планете.
