В феврале этого года исследователи климата объявили о достижении самого низкого уровня морского льда в Антарктиде за последние 45 лет во время летнего периода наблюдений со спутников. Затем, в июне, в период, который обычно характеризуется «фазой зимнего роста», плавучий морской лед вокруг Антарктиды неожиданно несколько пытался восстановиться.
Изучив временной ряд данных о морском льде в Южном океане, составленный исследователями климата из Национального управления океанических и атмосферных исследований США, стало ясно, что текущее покрытие льдом значительно ниже ожидаемого. Относительно площади зимнего морского льда до 2010 года в настоящее время океану не хватает примерно 2,6 миллиона квадратных километров льда.
Текущий экстремум превосходит предыдущие рекордные минимумы, достигнутые в 2016, 2017 и 2022 годах.
Ученые называют это явление событием с пятью сигмами, что означает, что оно находится на уровне статистической значимости, и уверенность исследователей в его реальности очень высока. Климатический кризис, возможно, является главной причиной такого сильного таяния морского льда, однако понимание механизмов, приводящих к этим изменениям, все еще остается недостаточным.
Исследования показывают, что океан вокруг Антарктиды стал более холодным в поверхностных слоях, но более теплым в глубоких слоях. Специалисты считают, что это может быть связано с выбросами ископаемого топлива и изменениями в атмосферной температуре. Тем не менее, причины такого неожиданного таяния и несоответствие климатических моделей остаются недостаточно понятными.
Возможно, обратная связь между таянием морского льда и атмосферными условиями в регионе также может оказывать влияние на морские стихии, способствуя дальнейшим изменениям в ледовом покрове Антарктиды.
Без дополнительных исследований ученые не могут точно предсказать, как будет развиваться ситуация с морским льдом Южного океана в ближайшие годы, и считают, что эти изменения следует тщательно изучить, учитывая важное роль Южного океана в глобальных климатических процессах.