Исследование, проведенное группой мутагенеза кафедры генетики и микробиологии Университета Алабамы (UAB), подробно охарактеризовало, как полимерные чайные пакетики, используемые в коммерческих продуктах, выделяют миллионы наночастиц и микропластиков во время заваривания. Эти частицы, согласно исследованию, могут поглощаться клетками кишечника человека, что позволяет им проникать в кровоток и распространяться по организму.
Пластиковое загрязнение — это серьезная экологическая угроза, которая с каждым годом оказывает все большее воздействие на здоровье человека. Упаковка пищевых продуктов, включая чайные пакетики, является одним из основных источников загрязнения микро- и нанопластиком (MNPL), причем наибольшее воздействие происходит через проглатывание и вдыхание частиц.
В рамках исследования ученые изучили несколько типов коммерческих чайных пакетиков, изготовленных из таких полимеров, как нейлон-6, полипропилен и целлюлоза. Результаты показали, что при заваривании чайных листьев, полипропилен выделяет около 1,2 миллиарда частиц на миллилитр с размером частиц в 136,7 нанометра, целлюлоза — 135 миллионов частиц на миллилитр (средний размер 244 нанометра), а нейлон-6 — 8,18 миллиона частиц на миллилитр (средний размер 138,4 нанометра).
Для более точной характеристики этих частиц исследователи использовали передовые аналитические методы, такие как сканирующая и просвечивающая электронная микроскопия, инфракрасная спектроскопия, динамическое рассеяние света и лазерная доплеровская велосиметрия. Эти методы позволили детально изучить состав частиц и их поведение в жидкости, а также их взаимодействие с клетками человека.
Кроме того, ученые провели эксперименты с клетками кишечника человека, чтобы оценить, как микро- и нанопластики взаимодействуют с клетками. Результаты показали, что клетки, вырабатывающие слизь, имеют наибольшее поглощение этих частиц, при этом пластик может даже проникать в ядро клетки, где содержится генетический материал. Эти результаты подчеркивают возможный риск для здоровья, поскольку попадание микропластика в клетки может вызвать воспаление и другие долгосрочные проблемы.
Исследователи считают, что это открытие требует дальнейших исследований для оценки возможных последствий хронического воздействия микро- и нанопластиков на здоровье человека. Также они подчеркивают важность разработки стандартизированных методов тестирования для оценки загрязнения MNPL, которое выделяется пластиковыми материалами при контакте с продуктами питания.
«Пластик в упаковке пищевых продуктов продолжает использоваться в глобальном масштабе, и важно, чтобы мы принимали меры для минимизации этого загрязнения, обеспечивая безопасность пищевых продуктов и защиту здоровья населения», — заключили ученые.