Весной 2024 года некоторые штаты США столкнутся с возможным нашествием триллионов «гипперсексуальных цикад-зомби», которые заражены грибком, передающимся половым путем. Об этом сообщает телеканал CBS.
Ученые пояснили, что цикады проводят большую часть своей жизни под землей и выходят на поверхность только раз в 13-17 лет. В этом году в Джорджии и юго-восточных штатах можно будет увидеть выводок XIX, который появляется раз в 13 лет. В штате Иллинойс выйдет на поверхность выводок XIII, который появляется каждые 17 лет.
Количество насекомых будет рекордным за несколько поколений. Доцент кафедры микологии и лесной патологии Университета Западной Вирджинии Мэтью Кассон утверждает, что оба выводка могут быть заражены грибковым патогеном Massospora cicadina.
Как только цикады вылезают из земли, они начинают линять, и через неделю или 10 дней гриб вызывает раскрытие задней части их брюшка. Из них вырывается меловая белая пробка, захватывающая их тела и заставляющая отвалиться их гениталии. Об этом сообщает телеканал CBS.
Несмотря на заражение, насекомые продолжают вести обычный образ жизни. При этом цикады становятся гиперсексуальными и безуспешно пытаются размножаться, передавая грибок от зараженных особей к здоровым. Кассон объяснил, что насекомые могут игнорировать свою болезнь из-за амфетамина, производимого грибком, который делает их выносливыми.
Кассон отметил, что цикады, зараженные грибком, могут быть токсичными. При этом исследователям предстоит выяснить, как это повлияет на людей и животных при контакте с насекомыми, пораженными патогеном.