Ученые из Сассекского университета опубликовали научную статью в журнале Scientific Reports, посвященную взаимодействию домашних кошек с их хозяевами, особенно в рамках игры в «принеси мячик». Отмечается, что около 94,4% кошек начинают играть в «апорт» без предварительной дрессировки. Интересно, что сами кошки контролируют начало и окончание игры, управляя поведением своих хозяев.
Психологи, специализирующиеся на поведении животных, провели опрос 924 владельцев 1154 кошек, участвующих в игре в апорт — активности, обычно связываемой с собаками. Изучая поведение 994 метисных и 160 чистокровных кошек, исследователи обнаружили, что наиболее часто в игре в апорт участвуют чистокровные кошки. Интересно, что погоня за игрушкой или другим брошенным предметом чаще всего происходила под влиянием кошачьих инстинктов, и никто специально не учил кошек этой игре. 96,7% владельцев сообщили, что их кошки впервые принесли игрушку в возрасте до 7 лет, а 60,7% — в возрасте до 1 года.
Среди интересных особенностей кошачьего поведения было отмечено, что животные более активно и длительно играли, когда сами начинали игру. Более того, если игра прекращалась по инициативе человека, вероятность того, что кошка снова попросит поиграть, была выше.
Также выяснилось, что некоторые кошки, подражая собакам, действовали по шаблону «принеси и вернись», в то время как другие оставляли предмет на полпути к хозяину, а третьи с каждым разом удалялись от него все дальше и дальше.