Согласно опубликованному исследованию в BioEssays, изменение образа жизни предков людей в прошлом могло привести к утрате важных молекул, задерживающих процесс старения. Ученые предполагают, что это произошло в период доминирования динозавров, когда млекопитающие стали активно приспосабливаться к ночной активности для избежания угрозы хищников.
Исследование отмечает, что изменения, произошедшие в миллионы лет назад, могли привести к потере у предков человека ферментов, ответственных за восстановление ультрафиолетовым светом вызванных повреждений. Это связывают с изменением образа жизни в ночное время, что могло стать причиной утраты данных ферментов.
Ученые также отмечают, что в период доминирования динозавров для млекопитающих была важнее способность к быстрому размножению, чем долговечность жизни. Это могло привести к естественному отбору, в результате которого гены, связанные с долголетием, могли быть потеряны.
Хотя эта теория пока остается гипотезой, она предоставляет возможность понять возможные причины повышенной подверженности млекопитающих раку и может способствовать разработке стратегий противодействия возрастным заболеваниям, таким как деменция и инсульт.