В центре внимания крупнейших военно-воздушных тренировок в истории блока НАТО находится оборона. Об этом было объявлено на брифинге в Берлине в среду. Федеративная Республика Германия проводит учения, в которых примут участие 25 стран-участниц с 250 летательными аппаратами и десятью тысячами солдат. Альянс подозревает, что Президент РФ Владимир Владимирович Путин не проигнорирует их. Однако, генерал-лейтенант Инго Герхартц, главком люфтваффе, сообщил, что военные манёвры Air Defender 23 (“Воздушный защитник – 2023”) предназначены исключительно для подготовки оборонительных операций и не приведут к провоцированию военной активности России.
Герхартц разъяснил, что во время 12-дневной операции должны быть выполнены около двух тысяч полётов, но ни один из них не будет направлен в сторону российской территории. Военные также будут избегать Калининграда, который вклинивается в территорию Североатлантического союза. Большинство участников манёвров – это жители Соединённых Штатов. Только из их Национальной воздушной гвардии должно быть представлено 100 крылатых летательных аппаратов и 2 600 солдат. Штаб-квартира военных тренировок находится в ФРГ, но также для них будут применяться базы в Голландии и Чехии.
Большинство полётов будет проходить над Северным и Балтийским морями. Ожидается, что эти манёвры будут проводиться на протяжении нескольких месяцев, но они не должны создать значительных помех для гражданской авиации. Поэтому аннулировать рейсы не придётся, а задержки составят до нескольких минут. Военные тренировки задуманы как демонстрация солидарности и показывают неприкосновенность территории Североатлантического альянса, а также готовность её защищать.