Группа астрономов из Института астрономии Гавайского университета сделала удивительное открытие — планета, названная Халла, смогла выжить после того, что должно было стать катастрофическим событием, вызванным ее солнцем. Обычно, когда звезда стареет, она увеличивается в размерах и может поглотить свои планеты. Но Халла, которая вращается вокруг красного гиганта Пэкду, оказалась исключением.
Астрономы использовали две обсерватории — WM Keck и CFHT, чтобы изучить Халлу. Они обнаружили, что звезда Пэкду сжигает гелий в своем ядре, что говорит о том, что она уже значительно увеличилась в размерах и стала красным гигантом. Если бы звезда продолжала расширяться, она бы достигла размеров в 1,5 раза больше орбитального расстояния Халлы и поглотила бы ее. Но планета все еще существует на расстоянии 0,46 а.е. от своей звезды.
Ученые предложили несколько возможных объяснений, почему Халла смогла выжить. Одна из теорий заключается в том, что звезда Пэкду изначально была двумя звездами, и их слияние помешало им расшириться достаточно, чтобы поглотить планету. Еще одна теория говорит о том, что Халла может быть недавно родившейся планетой, образовавшейся в результате столкновения двух звезд и образования газового облака.
Это открытие позволяет ученым лучше понять, как могут образовываться планеты в двойных системах. Возможно, вокруг высокоразвитых звезд существует больше планет благодаря бинарным взаимодействиям. Однако еще многое предстоит изучить, чтобы полностью разобраться в этом процессе.