Астрофизики из международной коллаборации MeerKAT подтвердили существование фона гравитационных волн во Вселенной. Для этого они использовали радиотелескоп MeerKAT в Южно-Африканской Республике, который состоит из 64 антенн, и собрали данные с 83 пульсаров, что позволило составить карту фона гравитационных волн в диапазоне частот от 7 до 21 наногерц.
В ходе анализа данных ученые обнаружили на карте «горячее пятно» с p-значением 0,015, что указывает на возможное наличие источника фоновых гравитационных волн. Однако они подчеркнули, что статистическая значимость наблюдения пока недостаточна для того, чтобы уверенно заявить о наличии точечного источника этих волн.
Гравитационные волны, вызываемые такими событиями, как слияние черных дыр и нейтронных звезд, были впервые зарегистрированы в 2016 году. Изучение гравитационных волн и их фона помогает ученым понять физику таких космических явлений. Используя миллисекундные пульсары, которые излучают стабильные радиоимпульсы, ученые могут отслеживать искажения в пространстве-времени, вызванные этими волнами.
Ранее подобные исследования занимали десятилетия, как в случае с экспериментом NANOGrav, но MeerKAT сумел получить первые результаты за четыре с половиной года наблюдений. Несмотря на это, ученые предупреждают, что p-значение может переоценивать значимость анизотропии из-за недоучета космической дисперсии.
Данные, собранные с помощью радиотелескопа MeerKAT, открывают новые возможности для дальнейших исследований в области астрофизики и космологии, а также могут сыграть важную роль в понимании фундаментальных процессов, происходящих в космосе.
