Международная группа археологов из Германии, Великобритании и Бразилии представила новые данные о значении кукурузы для доколониальных культур Амазонского бассейна. Исследование, опубликованное в журнале Nature Human Behaviour, основано на анализе останков людей и животных, найденных в регионе Льянос-де-Мохос в Боливии, где обитала культура касарабе в период с 500 по 1400 годы нашей эры.
Культура касарабе известна своими сложными системами водных каналов, монументальными насыпями и высокоразвитыми методами земледелия. Археологи изучили 86 человеческих и 68 животных остатков, чтобы определить состав рациона. Исотопные анализы показали, что кукуруза была основным продуктом питания касарабе наряду с бататом, ямсом и тыквой. Пик потребления кукурузы пришелся на 700–800 годы, после чего другие культуры начали играть более значительную роль в рационе.
Особое внимание ученых привлекло включение кукурузы в рацион мускусных уток, что свидетельствует о их одомашнивании и тесной связи между сельским хозяйством и животноводством в этой культуре.