В Пражском граде археологи обнаружили стручкообразную коробочку ванили, возраст которой датируется второй половиной XVI — XVII веками. Это открытие стало значимым, так как на данный момент оно является старейшими известными остатками этого растения, найденными в Европе. Результаты исследования были опубликованы в журнале Journal of Archaeological Science: Reports.
Ваниль, завезенная в Европу после Великих географических открытий, стала популярной в Старом Свете, однако выращивание этого растения вне Мексики до XIX века было невозможным из-за отсутствия естественных опылителей. Только после открытия метода ручного опыления ванили в 1840-х годах производство пряности стало возможным за пределами Америки.
Найденный остаток ванили был обнаружен археологами в слое, возникшем после пожара 1541 года, между древним и новым полом в Старом королевском дворце. В ходе раскопок были также найдены другие экзотические растения, такие как арахис, кофе, олива и фисташки. Анализ показал, что остатки ванили относятся к 1513–1666 годам, что совпадает с периодом правления Габсбургов, когда Прага была важным торговым центром.
