Международная группа археологов обнаружила на севере Ирака остатки крупных сооружений, включая виллу с 127 комнатами, водные ворота и возможные дворцовые сады, скрытые под землей в районе древней ассирийской столицы Хорсабад. Открытие было сделано благодаря использованию магнитного исследования, которое выявило ранее неизвестные элементы городской планировки возрастом 2700 лет.
Исследование проводилось в 2022 году с помощью ручного магнитометра, что позволило избежать лишнего внимания. Археологи обследовали площадь в 0,3 квадратных километра — менее 10% от предполагаемой территории города. В результате удалось обнаружить несколько крупных зданий, включая виллу, которая в два раза превышает по размеру Белый дом.
Хорсабад был основан в 713 году до н. э. ассирийским царём Саргоном II, но после его смерти в 705 году город был заброшен. Археологи отмечают, что открытие значительно расширяет представление о Хорсабаде как о важном и процветающем центре, а не только как о дворцовом комплексе.
Ранее, в XIX и XX веках, французские и американские археологи проводили раскопки в Хорсабаде, найдя знаменитые статуи «Ламассу», которые сейчас находятся в Лувре. После разрушений, причинённых террористами в 2015 году, работы были возобновлены только в 2017 году.
Команда исследователей под руководством Йорга Фассбиндера из Университета Людвига-Максимилиана в Мюнхене надеется продолжить раскопки, чтобы углубить знания о жизни в ассирийских столицах.