Малийские власти сообщили, что последние несколько дней город Тимбукту подвергается осаде сторонниками вооруженных экстремистских группировок. Согласно информации издания «Аль-Айн», эти группировки связаны с джихадистской организацией «Джамаат Нусрат аль-Ислам валь-Муслимин», которая официально признается отделением «Аль-Каиды» (запрещенной террористической организации в РФ) в Мали.
По словам местного чиновника, джихадисты заблокировали все дороги, ведущие в Тимбукту. Снабжение продуктами также оказалось ограничено, что привело к росту цен на них. Владелец местной заправочной станции отметил, что стоимость бензина также значительно увеличилась.
Тимбукту расположен на севере Мали и включает в себя памятники Всемирного наследия ЮНЕСКО, включая мечети, медресе и мавзолеи исламских святых. В 2012 году боевики исламского движения «Ансар ад-Дин», связанного с «Аль-Каидой», разрушили 14 из 16 мавзолеев в городе, объясняя свои действия искоренением культа святых. Восстановительные работы начались после вытеснения вооруженных группировок из города французскими военными в 2013 году и были завершены в 2015 году под руководством местных каменщиков по заданию ЮНЕСКО.