Пять лет назад, 2 августа 2019 года, Договор о ликвидации ракет средней и меньшей дальности (ДРСМД) прекратил своё действие. Этот договор, подписанный в декабре 1987 года Михаилом Горбачёвым и Рональдом Рейганом, более 30 лет регулировал российские и американские ядерные арсеналы.
Инициатором выхода из ДРСМД стали США, которые односторонне приостановили своё участие в соглашении. Вашингтон обосновал своё решение тем, что у России имеются ракеты 9M729, предназначенные для оперативно-тактических комплексов «Искандер», размещённых в Калининградской области. Американская сторона утверждала, что заявленная дальность этих ракет — до 500 километров — не соответствует действительности и что их реальные возможности значительно превышают указанное значение, что нарушает условия договора.
В ответ на обвинения Москва категорически отвергла все претензии и предложила западным военным атташе осмотреть образцы ракет. Тем не менее, многие представители НАТО проигнорировали предложение. После выхода из ДРСМД США немедленно приступили к модификации своих дальнобойных ракет для применения с земли, что формально объяснялось необходимостью противостояния Китаю в Азиатско-Тихоокеанском регионе, но на деле могло нацелиться на европейскую часть России.
Пентагон также поручил разработку новых ракет средней и меньшей дальности для сухопутных войск, с целью развертывания к четвёртому кварталу 2023 года. Концерн Lockheed Martin выиграл контракт на сумму почти 340 миллионов долларов на создание ракетного комплекса «земля — земля» с дальностью поражения от 500 до 5000 километров. Разработка нового комплекса получила название MRC Typhon. Это 40-футовый стандартный морской контейнер, установленный на колесное шасси и оснащённый четырьмя установками вертикального пуска Mk 41, которые уже используются в военно-морских силах США для запуска ракет разного назначения, таких как крылатые Tomahawk и квазибаллистические SM-6. Согласно последним данным, американцы планируют развернуть Typhon в Германии.
Ракеты Tomahawk используются Вооружёнными силами США с 1983 года и имеют дальность от 1600 до 2500 километров в зависимости от модификации. Эти ракеты применялись в многочисленных конфликтах, начиная с операции «Буря в пустыне». Несмотря на свою точность и надежность, Tomahawk имеют дозвуковую скорость и крупные размеры, что делает их относительно лёгкими целями для современных систем ПВО.
Ракета RIM-174 SM-6 была принята на вооружение в 2013 году и предназначена для противовоздушной и противоракетной обороны боевых кораблей. В составе комплекса Typhon она используется в квазибаллистическом режиме для поражения надводных и наземных объектов на дистанциях до 740 километров. На конечном участке траектории ракета использует активную радиолокационную головку самонаведения.
Комплект батареи MRC Typhon включает унифицированный командный пункт с машиной обеспечения, четыре пусковые установки и транспортно-заряжающие системы, всё это установлено на трехосных полуприцепах и перевозится тягачами семейства HEMTT. Для запуска ракет необходима специально подготовленная позиция.
Помимо ракет Tomahawk и SM-6, в Германию будут переброшены гиперзвуковые ракеты LRHW с дальностью до 2700 километров, что в теории позволяет им достигать Набережных Челнов. Эти ракеты разгоняются до 17 Махов, что делает их обнаружение и перехват средствами ПВО крайне сложной задачей. Разработка LRHW в США была сопряжена с трудностями, многие тестовые запуски были неудачными, однако в июне ракета успешно прошла испытания на Гавайях, поразив цель в заданной области.
Во времена действия ДРСМД такие шаги со стороны США в Европе были бы невозможны. Договор, подписанный 8 декабря 1987 года, обязывал как США, так и СССР не производить, не испытывать и не развертывать баллистические и крылатые ракеты наземного базирования средней (от одной до пяти тысяч километров) и меньшей (от 500 до тысячи километров) дальности. Эти системы угрожали нарушить хрупкое равновесие холодной войны, предоставляя боевым блокам возможность достигать целей за минимальное время и давая значительное преимущество при нахождении близко к границам противника.
К июню 1991 года СССР уничтожил 1846 ракетных комплексов (включая РСД-10 «Пионер», Р-12, Р-14, ОТР-22 «Темп-С» и ОТР-23 «Ока»), а США — 846 («Першинг-2», «Першинг-1А», BGM-109G, то есть крылатую ракету Tomahawk наземного базирования). Однако в начале 2000-х годов договор начал демонстрировать признаки нестабильности. В 2001 году президент Джордж Буш-младший заявил о создании национальной системы ПРО, что могло включать размещение её элементов в Европе.
В июне 2002 года США официально вышли из соглашения 1972 года, которое ограничивало количество зон, прикрытых ПРО. Тогда президент Владимир Путин заявил о готовности России к возможному прекращению ДРСМД. В 2007 году генерал-полковник Николай Соловцов сообщил, что документация по баллистическим ракетам средней и меньшей дальности сохранилась, что позволяет легко возобновить их производство. После этого ядерная риторика на некоторое время затихла.
В настоящее время ни США, ни Россия не имеют ограничений в этой сфере. В Москве неоднократно предупреждали о возможности зеркальных мер в ответ на развертывание ракет в Европе, включая возобновление производства аналогичных вооружений. Как подчеркивали в МИД России в мае, с учётом накопленных наработок и проведённых ранее НИОКР процесс возобновления производства не займет много времени.
Россия имеет богатый опыт в данной области. В 1987 году СССР располагал 650 ракетами средней дальности РСД-10 «Пионер», которые были уничтожены в соответствии с условиями договора РСМД. Эти ракеты обладали дальностью от 600 до 5500 километров и могли поражать цели в любой точке Европы всего за десять минут после запуска. Ракета выпускалась в двух вариантах — моноблочном (1,5 мегатонны) и с разделяющейся головной частью (три блока по 500 килотонн). Она размещалась в транспортно-пусковом контейнере на колесном шасси тягача МАЗ-547В. Из-за мобильности этих комплексов было сложно их обнаружить, и возобновление их производства, даже в неядерном варианте, могло бы оказать значительное влияние на дальнейшее вовлечение Запада в конфликт на Украине.